Los gráficos de barras eran los primeros (y en general, los únicos) gráficos que me venían a la mente antes de empezar o ver nada sobre infografías y visualizaciones.
Estas representaciones de barras horizontales o verticales sirven para comparar valores. También son barras los diagramas de Gantt, pero no son comparativos. Asimismo, los histogramas son gráficos que usan barras, pero no sirven para comparar variables sino para mostrar su distribución. También he comentado anteriormente que (...) "los llamados mapas de árbol (¿mapas arbóreos?), conocidos como treemaps. Se trata de las representaciones gráficas donde aparecen varios rectángulos anidados, como mostrar la sección comprimida de un árbol. Resultan más eficaces que los gráficos de barras cuando hay que mostrar mucha información".
Resulta muy curioso observar cómo funcionan la serendipia y los gustos personales, pues a la hora de elaborar este último tablero sobre gráficos de barras me he dado cuenta de que tenía muchas más representaciones de mapas de árbol que de gráficos de barras, y que, respecto al conjunto de 1.500 infografías y visualizaciones, los gráficos de barras eran más bien escasos.
Esto tiene una explicación bastante sencilla: al haber mostrado tanto gráficos empleados en periodismo o divulgación científica como en arte y diseño, han tendido a aparecer representaciones más "creativas", que alteran los gráficos tradicionales o apuestan directamente por los más llamativos. Lo cual puede resultar muy estimulante visualmente pero poco práctico desde el punto de vista informativo, pues según los expertos que he leído muchas veces lo más lógico con los datos que se tienen y lo que se quiere mostrar de ellos es precisamente recurrir a un gráfico de barras.
Así, me he encontrado con que la mayoría de gráficos de barras que había seleccionado son infografías sobre la industria tecnológica, donde suelen simultanearse con gráficos circulares y donde el uso del color puede ser tan significativo como en los círculos cromáticos.
Para quienes estén interesados en hacer buenas infografías y visualizaciones, la clave parece pasar por dominar la estadística descriptiva e inferencial, el programa Excel y algún programa de diseño profesional, así como entender que el uso del gráfico de barras puede ser un poco la base del asunto.
En cualquier caso, añado los siguientes comentarios a modo de explicación y recordatorio de cómo he llegado hasta aquí:
- En 2011 me dejé influir por mi entorno profesional de comunicación y cultura digital y empecé a fijarme en las infografías y visualizaciones utilizadas en las redacciones periodísticas. Entonces asistí a un breve taller en el Campus Gutenberg de la UPF con Heber Longás (El País), que me animó mucho porque nos propuso representar gráficamente el texto de una noticia y nos dijo que podíamos hacerlo directamente con papel y lápiz (recordemos que "Cuando arte y tecnología..." es el subtítulo de este blog porque no soy precisamente hábil con el ratón y las herramientas de diseño). Y sí, en aquella ocasión hicimos entre otras cosas un gráfico de barras.
- A comienzos de 2012 asistí a un curso de introducción a la estadística descriptiva para las humanidades y las ciencias sociales impartido por Jaume Llopis, un profesor de la UB entusiasta del tema que presenta unas metáforas sensacionales para comprender temas que en realidad son bastante difíciles para quienes dejamos de cursar matemáticas en 3ª de B.U.P. Se le puede seguir en su blog, en Facebook y en Twitter, donde también imparte sus clases.
- Durante los dos años siguientes me he dedicado a leer en línea sobre el tema. Lo que más interesa es el uso artístico de las infografías y visualizaciones y el enfoque narrativo, que comento en el capítulo "Narraciones digitales: alas para contar historias", del libro Puntos de encuentro en la iconosfera. Interacciones en el audiovisual(UB, 2013). En el artículo introduzco la cuestión narrativa en infografías y visualizaciones contrastando la veracidad (que se le supone a los datos) con la verosimilitud que domina muchas narraciones. Me planteé conectar mi discurso con una parte de la teoría narrativa de Nassim Nicholas Taleb, pero al consultar a un colega en quien confío se mostró muy crítico con el autor y preferí obviar la conexión.
- También he asistido a diversas conferencias, particularmente las dedicadas a presentar la caracterización básica de las infografías y visualizaciones, y las que se han acabado centrando en la "gran cantidad de datos" o big data. A veces asisto a estas charlas y se dedican a venderte literalmente un producto para hacer esto o lo otro. Obviamente a mí que no me dedico a la estadística ni tengo la intención de hacerlo no me atañe, pero me gusta reflexionar sobre lo que veo y oigo.
- En los últimos meses he asistido a dos talleres sobre herramientas de infografía y visualización. Uno de ellos lo ofreció el Campus Gutenberg de la UPF en septiembre de 2013. En ese taller vimos Info.gram y otras herramientas gratuitas con un perfil muy peculiar: son muy cómodas porque ofrecen gráficos prediseñados que permiten importar datos de Excel, pero son limitadas porque para rentabilizarlas te dejan hacer pocos gráficos y/o te obligan a difundir lo que generes, un poco como ocurre con los conversores gratuitos en línea de .doc a pdf. Algún día tengo que explayarme un poco sobre esta forma de explotación de los gráficos.
- Por otra parte, en octubre de 2013 me desplacé a Olot para asisitir al Curs d'especialització en museus i recursos digitals. En este curso nos enseñaron a generar una publicación electrónica sencilla con ePub2 y a "georeferenciar" datos con la herramienta de creación de mapas CartoDB, que recomiendo muchísmo por lo intuitiva y atractiva que resultaba.
- Mientras tanto, en el verano de 2013 empecé a acumular los ejemplos de infografías y visualizaciones que he ido comentando durante los últimos meses, y que pueden sintetizarse así:
Hay un tablero de Pinterest con los 1.500 pines llamado Infografías Y Visualizaciones.
Y los subtableros se dividen entre los que se han centrado en el tipo de gráfico
(círculo cromático, gráfico circular, isotipo, mapas y planos y gráficos de barras) y los temáticos (comida y bebida, arte de datos,y vintage).
Así como un Meta tablero sobre el mundo y los formatos de infografías y visualizaciones en sí.
Esto es todo sobre infografías y visualizaciones por ahora.
(Fuente imagen)